Opercule : petit couvercle de cire fabriqué pour fermer les alvéoles.
Propolis : résine très collante récoltée par les abeilles sur les bourgeons et les écorces.
Glande : organe qui dans un corps fabrique une substance particulière.
La magasinière ou intendante est un peu l’inspectrice des travaux finis. Elle supervise le remplissage des alvéoles et c’est elle qui décide de les fermer quand le miel est à point. Elle fabrique alors un opercule en cire, couvercle complètement étanche qui ne laissera même pas passer l’air.
Cet alvéole est enfin rempli de miel. Cela n’a pas été sans mal. Sais-tu que la fabrication d’un kilo de miel nécessite le travail de 11000 abeilles, qui doivent transporter plus de 5 kilos de nectar et parcourir environ 40000 kilomètres, soit l’équivalent d’un tour du monde?
Les abeilles ne vivent pas longtemps: 5 à 6 semaines à la belle saison. Et quelques mois si elles naissent à l’automne, car alors elles passent l’hiver au ralenti dans la ruche. Cette butineuse est morte de fatigue. Des ouvrières vont sortir le cadavre de la ruche. Si elles n’y arrivent pas, elles l’envelopperont d’une sorte de résine, la propolis, récoltée sur les bourgeons, pour en faire une momie.
Pour construire des alvéoles parfaitement verticaux, les abeilles jouent au cochon pendu! Elles se pendent les unes aux autres. L’alvéole construit par la dernière de la chaîne sera ainsi forcément aligné avec celui auquel la première s’accroche.
À 13 jours, la jeune abeille devient bâtisseuse. Une glande située sous son abdomen se met à produire de la cire. C’est une sorte de pâte à modeler jaune, que l’abeille mâche et pétrit pour façonner le nouvel alvéole. Cette activité demande beaucoup d’énergie: pour produire un gramme de cire, la maçonne doit manger 10 grammes de miel…
Vite, de l’air! Si les abeilles supportent mal le froid, elles craignent davantage la chaleur. Car celle-ci risque de faire fondre les rayons de cire. Pour éviter la catastrophe, et maintenir une température idéale de 35 °C, les ouvrières aèrent la ruche en battant des ailes.
Cet intrus a réussi à entrer dans la ruche pour déguster du miel. Mais sa gourmandise va causer sa perte. Gavé de miel, il va avoir du mal à retrouver la sortie et, épuisé, il va se faire piquer à mort par les abeilles et n’en sortira pas vivant !
